Con l'entrata in servizio delle D.345 è iniziata la modernizzazione nel trasporto ferroviario italiano, chiudendo l'epoca della trazione a vapore. Le D.345 per molti anni sono state protagoniste, grazie alla loro versatilità sulle linee secondarie di tutta la penisola, con treni merci ma sopratutto con treni passeggeri fino alla fine degli anni'90. Costruite dal 1974 al 1979 in 145 unità, le D.345 sono state per quasi un decennio il gruppo più numeroso di locomotive Diesel da treno delle FS.